À travers le sentier du roi

Au-delà du cercle polaire, l’été prend, par contraste, une toute autre dimension. Partout, la vie se fait flamboyante. La lumière s’attarde sur les montagnes, les rivières gonflées par la fonte des neiges parcourent les vallées et la toundra se couvre de couleurs.

C’est ces terres que nous arpenterons, d’Abisko à Nikkaluokta.

Pendant sept jours, nous suivrons la partie la plus septentrionale de la Kungsleden, le « Sentier du Roi ». Une traversée de plus d’une centaine de kilomètres à travers les montagnes de la Laponie suédoise. Nous passerons des forêts de bouleaux aux grands lacs, vallées glaciaires, cols…

Depuis Abisko, le sentier remonte d’abord, par un canyon sublime, la rivière Abiskojåkka, au cœur d’une forêt de bouleaux arctiques. Les arbres deviennent ensuite plus rares et la vallée s’ouvre peu à peu autour des eaux d’Abiskojaure et d’Alesjaure. Plus loin, les reliefs se resserrent et nous conduiront jusqu’au col de Tjäktja, point culminant de la Kungsleden à 1 140 mètres d’altitude.

De l’autre côté, nous poursuivrons à travers la longue vallée de Tjäktjavagge, entre versants abrupts, torrents et névés tardifs. Arrivés à Singi, nous quitterons le tracé principal de la Kungsleden pour prendre la direction du massif du Kebnekaise, avant de redescendre progressivement vers Nikkaluokta.

Des refuges jalonnent le parcours, mais ils ne dicteront pas nos étapes. Chaque soir, nous chercherons notre lieu de bivouac : près d’une rivière, au bord d’un lac ou sur un replat abrité au fond de la vallée. La tente nous permettra d’adapter notre progression, de nous éloigner des lieux les plus fréquentés et de vivre pleinement au rythme du massif.

Sept jours sont prévus pour accomplir la traversée. Cette marge nous permettra de faire face à une journée de mauvais temps ou à une progression plus lente sans devoir précipiter les étapes. Si les conditions sont favorables, nous pourrons employer le temps disponible à remonter la vallée de Tarfala, au pied des glaciers du Kebnekaise. Une incursion plus montagneuse, dans l’un des paysages les plus impressionnants de la région.

La mythique Kungsleden a été créée au début du XXe siècle, avec l’idée de faire découvrir les plus beaux territoires montagneux du pays. Elle s’étend aujourd’hui sur plus de 450 kilomètres entre Abisko et Hemavan. Mais le sentier traverse avant tout le Sápmi, un territoire parcouru par les Samis bien avant son apparition et où l’élevage du renne reste une activité vivante.

Au fil des jours, la traversée prend un rythme très simple : marcher, admirer, trouver un endroit où dormir, se restaurer et profiter des longues soirées de l’été arctique. Loin des routes, les distances et le temps finissent par se mesurer autrement, d’une vallée à la suivante et d’un bivouac à l’autre.

Tout au long du séjour, je partagerai avec vous ce que je connais de ces territoires : leur faune, leur histoire, la culture samie et les paysages que nous traverserons. Nous aurons peut-être la chance de croiser des rennes, des élans, des lièvres, renards, lagopèdes ou quelques-uns des autres habitants discrets de la Laponie.

La beauté de ces endroits est difficile à décrire. J’aime à penser qu’il y subsiste une certaine magie. Je me rappelle les courses interminables, à la recherche de certains animaux avec qui j’ai eu le sentiment de créer un lien au fil des saisons.

L’esprit de cette aventure sera résolument enthousiaste : chacun s’entraide, s’encourage et prend le temps de s’émerveiller.